Ce soir, le FC Zurich affronte l’OM dans le cadre de la 3ème journée de la Ligue des Champions. Les Zurichois, forts de leur succès face au Milan AC, tenteront de confirmer leur exploit dans cette compétition.
La donne est simple, le FCZ, pour continuer à rêver aux 8èmes de finale, doit remporter la rencontre face aux Marseillais.
En championnat, le FC Zurich est en crise. 5ème du classement, à 16 points du leader (Young Boys), leur titre semble déjà perdu. De plus, leur dernière victoire remonte au 12 septembre face à GC. Ensuite, ils n’ont connu que la défaite (23.09 défaite face à YB, 27.09 défaite contre le Xamax et le 04.10 défaite face à Bellinzone).

En ligue des Champions, Bernard Challandes parvient, apparemment, à transcender ses hommes. Il nous l’a déjà démontré face au Real (malgré la défaite, le FCZ n’a pas été ridicule) et surtout, face à Milan. Il est évident qu’il en sera de même face à l’OM…

L’OM au pied du mûr

Pour Marseille, les choses sont nettement plus simples (si on veut…). Ce soir, les Marseillais seront dans l’obligation de gagner. Un revers de la part de l’OM serait synonyme d’élimination.
En championnat, l’équipe de Didier Deschamps pointe à la 5ème place. Samedi, l’OM a facilement battu Nancy sur le score de 3-0. Avant cela, les Marseillais avaient connu deux défaites consécutives (face à Valenciennes et face à Monaco).

Une chose est sûre, la rencontre de ce soir sera explosive…

Nous n’allons pas revenir sur ce match. Les Suisses ont assuré l’essentiel et, à nouveau, sans briller. Nous n’allons pas faire la fine bouche, l’objectif de l’équipe de Suisse était de se qualifier pour la coupe du Monde 2010. Chose qu’ils ont réussi. La phase finale sera une autre paire de manche, il va de soi que la Nati ne va pas en Afrique du Sud pour gagner la coupe, mais une bonne prestation de la part des joueurs est attendue.

Attachons-nous plutôt à la progression de la Nati par rapport à la campagne 2006. Ci-dessous, vous trouverez un classement basé sur le ratio « point par match » pour les 1er et 2ème de chaque groupe de la zone Europe.

En 2006, l’équipe de Suisse engrangeait 1.8 points par match. Durant la campagne 2010, ce ratio a augmenté de 0.3 point. Conclusion, La Suisse progresse gentiment, mais surement.

Israël, plus rien à espérer ?

Les Israéliens ont très peu d’espoir de participer aux barrages en vue d’une qualification au Mondial (quasiment pas en fait). Pour cela, ils devront battre la Suisse et espérer un miracle luxembourgeois face aux Grecs. Leur pari semble improbable, mais en football tout reste possible.

Où en est Israël

Israël, depuis sa dernière confrontation face à la Suisse, a aligné le bon et le moins bon. Du côté positif, nous noterons la victoire fleuve (7-0) face au Luxembourg. La défaite face à la Lettonie (1-0 à domicile le 5 septembre 2009) a noirci le tableau. Ce résultat négatif fait qu’aujourd’hui Israël est quasiment hors course quant à une éventuelle participation à la coupe du Monde. Il est impossible de revenir en arrière, mais s’ils avaient remporté la victoire face aux Lettons le match de mercredi contre la Nati aurait été la finale de ce groupe.
Les Israéliens sont évidemment déçus par leur classement, mais ils auront à coeur de bien terminer cette phase de groupe et il est évident qu’ils ne solderont pas cette confrontation avec la Suisse.

Et la Nati ?

Les Suisses sont chauffés à bloc. Tous les joueurs martèlent que cette rencontre sera le match de leur vie. Nous l’espérons car gâcher un si joli parcours si prêt du but serait bien malheureux.

Barrages : mode d’emploi

On en parle en espérant que cela ne servira à rien. Les 8 deuxièmes de chaque groupe joueront un match de barrages. Pour déterminer ces participants, les équipes seront départagées en ôtant les résultats contre les formations classées à la 6e place des groupes 1 à 8, le groupe 9 ne comportant que cinq équipes, soit une de moins que les autres dans la zone Europe. En cas d’égalité, les équipes seront départagées par : nombre de points, différence de buts, buts inscrits, buts inscrits à l’extérieur, fair-play et, en dernier ressort, tirage au sort. Les critères du fair-play sont : moins 1 point pour un carton jaune, moins 3 points pour deux cartons jaunes dans le même match, moins 3 points pour un carton rouge, moins 4 points pour un carton jaune suivi d’une expulsion directe dans le même match.
Bref beaucoup de calculs…

Avant cette dernière journée, 4 des huit barragistes sont connus (la France, la Bosnie, l’Eire et la Russie). Dans l’état actuel, le Portugal, la Grèce, la Slovénie et l’Ukraine seraient les 4 équipes manquantes. La Norvège, deuxième du groupe 9, déjà terminé, devrait se voir attribuer le titre de plus mauvais deuxième des neuf groupes et donc, ne pas participer à ces barrages.

La FIFA a décidé qu’il y aura des têtes de série lors du tirage au sort de ces rencontres. Le 19 octobre, celle-ci seront désignées (en fonction du classement FIFA qui sera actualisé le 16 octobre). Toujours en l’état actuel, les têtes de série seraient la France, la Grèce, le Portugal et la Russie. Le deuxième chapeau contiendrait la Bosnie, l’Eire, la Slovénie et l’Ukraine.

Les matchs de barrages auront lieu 14 et 18 novembre 2009.

L’autre changement à noter est la titularisation de Marco Padalino à la place de Johan Vonlanthen. Concernant les absences, il est fort à parier que les 3 malades du début de semaine (Huggel, Frei et Benaglio) soient alignés mercredi.

Avec ce résultat, les Grecs restent à 3 longueurs de l’équipe de Suisse. La Nati pour se qualifier devra impérativement prendre un point face à Israël. De son côté, la Grèce affrontera le Luxembourg.

Pour rappel, si la Suisse perd face à Israël et que la Grèce bat le Luxembourg, les champions d’Europe 2004 iront en Afrique du Sud…

Dans le dernier match du groupe, Israël a très nettement battu la Moldavie (3-1).

Et dans le reste du Monde…

L’Allemagne, le Danemark, la Serbie,  l’Italie et la Côte d’Ivoire se sont qualifiés pour la phase finale de la Coupe du Monde 2010.

Hitzfeld avait annoncé son équipe mercredi déjà. Donc, le 11 de base correspond à celui prévu. Notre sondage de la semaine était simple. La question portait sur le nom du vainqueur de cette rencontre du jour. Vous avez été 80% à parier sur une victoire Suisse.

Dès les 1ère minutes de jeu, nous sentons que les Suisses sont dans le coup. Animés par une envie de plier le match rapidement, les Suisses marquent dès la 6ème minute de jeu. Philippe Senderos marque ainsi son 4ème but sous les couleurs de la Nati.
A la 8ème minute, la même action que celle de la 6ème se produit. Senderos saute à nouveau plus haut que tout le monde et marque son 2ème but de la journée. Ce doublé doit lui faire du bien au moral.
Malgré ses 2 longueurs d’avance, les Suisses continuent leur bonhomme de chemin. Nous les voyons appliqués et vraiment à leur affaire. Les Luxembourgeois font ce qu’ils peuvent de leur côté pour limiter la casse.
La 3ème occasion de la rencontre arrive à la 22ème minute. Frei bote le corner, il dépose le ballon sur la tête de Huggel qui bat Joubert. 3ème but du match, 3ème de la tête et 3ème sur coup de pied arrêté.
Ce but est le 1000ème de l’histoire de l’équipe nationale de Suisse de football.

C’est sur le score de 3-0 que l’arbitre siffle la mi-temps de la rencontre. La Suisse a fait ce qu’elle avait à faire sans vraiment être parvenue à nous émouvoir. Le match n’est pas emballant, loin de là. Les attaquants de la Nati (Frei et Nkufo) n’ont quasiment pas été vus, malgré cela la Nati a marqué à 3 reprises.

La seconde période repart. Le 11 Suisse est toujours le même. Coté Luxembourgeois, Leweck fait son entrée. Pour la petite histoire, il s’agit du joueur qui avait marqué le 2-1 lors du match aller.
Pas grand chose à se mettre sous la dent en début de reprise. La Suisse joue avec le frein à main, son contrat est semble-t-il rempli. Le Luxembourg, de son côté, semble résigné.
Finalement le réveil arrive avec la double occasion de Frei à la 55ème minute. Malheureusement, ses tirs ne font pas mouche. Avant la 60ème minute, quelques actions luxembourgeoises sont à noter. Finalement aucune casse pour les Suisses.
Ensuite, la Nati a une bonne période de jeu pendant laquelle elle se créée plusieurs occasions :
62ème, bonne action de l’équipe de Suisse. Débordement de Lichtsteiner qui centre sur Nkufo. Le gardien verrouille.
66ème minute : Spycher déborde à gauche et glisse intelligemment le cuir à Huggel qui met à côté.
71ème minute : Inler lance parfaitement Nkufo. Ce dernier croise trop son shoot.

64ème minute. Double changement côté Suisse. Frei et Vonlanthen sortent. Ils sont remplacés par Yakin et Derdiyok.

Les Suisses ont remplis leur mission du jour : remporter les 3 points de la victoire. La prestation n’a pas été exceptionnelle et franchement, nous ne pouvons pas dire que les joueurs ont pris beaucoup de risque. Peu de panache, peu de jolies occasions, peu d’envie au final… Mais bon, nous n’allons pas faire la fine bouche, ils ont gagné et là est l’essentiel.
Le match entre la Grèce et la Lettonie a lieu ce soir à 20h30 à Athènes. C’est sur les coups de 22h15 que nous saurons si la Suisse est qualifiée pour la Coupe du Monde. En effet, en cas de match nul dans cette rencontre, les joueurs de la Nati seront qualifiés et ceci avant même de jouer leur ultime partie.

Le suspens commence. L’attente va être longue…

Senderos, Inler et Vonlanthen titularisés

3 changements sont à noter par rapport à la composition qui avait affronté la Lettonie. Philippe Senderos remplacera Stéphane Grichting. Johan Vonlanthen sera en charge du couloir droit en lieu et place de Marco Padalino. Gelson Fernandes rendra sa place de milieu de terrain à Gökhan Inler.

Equipe de Suisse : composition probable

Gardien : Diego Benaglio
Défenseurs : Stefan Lichtsteiner, Steve Von Bergen, Philippe Senderos, Christoph Spycher
Milieux : Johan Vonlanthen, Gökhan Inler, Benjamin Huggel, Tranquillo Barnetta
Attaquants: Blaise Nkufo, Alex Frei

Le Luxembourg, la douche froide

Euphorique au lendemain du 10 septembre, les Luxembourgeois ont, depuis, eu beaucoup de peine à confirmer leur prestation. Pour rappel, cette victoire était pour eux la 1ère en éliminatoires d’une Coupe du monde depuis 36 ans.
Vous avez bien lu, 36 ans!
Depuis cette rencontre, le Luxembourg a joué 6 rencontres. Sur ces 6 rencontres, ils ont perdu à 4 reprises et ont fait 2 matchs nuls (face à la Moldavie). Leur goal-average est totalement catastrophique. En effet, un seul but a été marqué (Peters face à Israël le 11 octobre 2008) contre 16 encaissés… Donc, le Luxembourg n’a plus marqué de buts depuis 1 année.
En lisant ces statistiques, nous nous demandons encore comment la Suisse a pu perdre face à cet adversaire.
En consultant les archives de la Fifa, nous constatons que le Luxembourg a progressé par rapport aux 6 dernières phases de qualification pour une participation à une Coupe du Monde. En effet, les 5 points récoltés aujourd’hui représentent le record de ces 20 dernières années (nous ne sommes pas allés au-delà). Nous sommes aussi persuadés que les Luxembourgeois souhaitent continuer à augmenter leur capital point.

Sans vouloir transformer le Journal de la Nati en un site de statistiques pour les parieurs, nous dirons qu’à la vue de ces chiffres, la progression du Luxembourg, dans ses résultats, était constante jusqu’en 2006. En 2010, ils se sont réveillés. Le score statistiquement logique serait une victoire de la Suisse 2-0.
Les Luxembourgeois sont cependant au plus mal. Leur dernière rencontre s’étant soldée par une défaite 7-0 face à Israël. Suite à ce match, le gardien Jonathan Joubert ne sera pas dans les cages face à la Suisse. Il sera remplacé par Fabiano Castellani (Käerjeng).

La sélection luxembourgeoise est la suivante :
Gardiens: Jonathan Joubert (F91), Fabiano Castellani (Käerjeng).
Défenseurs: Guy Blaise (Virton), Éric Hoffmann (Jeunesse), Matthias Jänisch et Kim Kintziger (Differdange), Massimo Martino (Wuppertal/All), Mario Mutsch (FC Metz/Fra), Jeff Strasser (Grasshoppers Zurich/Sui).
Milieux: Dan Collette et René Peters (Jeunesse), Lars Gerson (Kongsvinger/Nor), Tom Laterza et Joël Pedro (Sedan/Fra), Fons Leweck (Etzella), Ben Payal (F91)
Attaquants: Joël Kitenge (Fola), Serdjo Pupovac (Jeunesse).

La Suisse, l’électrochoc luxembourgeois

Nous l’avons déjà dit plus haut, la victoire du Luxembourg face à la Suisse était la 1ère des joueurs du Grand-Duché en 36 ans de participation aux éliminatoires de la CM. C’est dire si les joueurs et le sélectionneur de l’équipe de Suisse ont dû se sentir humiliés…
Cette défaite fût sans conteste, aussi, l’électrochoc qui fait qu’aujourd’hui la Nati est leader de ce groupe 2. Les 5 rencontres qui suivirent cette partie se soldèrent toutes par une victoire. Le match nul face à Lettonie (9 septembre 2009) mis un terme à cette fabuleuse série. Ainsi en 6 matchs, la Suisse a marqué 12 buts (2 par match) et en a encaissé 4 (0.66 par match).

Au soir du 10 septembre 2008, nous étions les 1ers à dire que la route menant en Afrique du Sud serait longue et sinueuse. Le joker avait été alors consommé et les joueurs n’avaient plus le droit à l’erreur. En effet, vu la prestation présentée ce jour-là par la Nati, il nous était impossible d’imaginer la Suisse réaliser une telle performance (récolter 16 points sur 18 possibles). En tout cas, chapeau !
Ottmar Hitzfeld a su créer un groupe et il lui a fait confiance (23 joueurs utilisés en 8 rencontres).

La Suisse qualifiée dès samedi soir si…

La Suisse ne s’est jamais trouvée dans une position aussi favorable, soit avoir l’occasion de fêter une qualification avant l’ultime rencontre de groupe.
Mathématiquement, la donne est simple. Si la Suisse gagne et que la Grèce fait match nul face à la Lettonie, la Nati va en Afrique du Sud.
En cas de match nul ou de défaite suisse, tout est remis sur le tapis et le suspens insoutenable reprend.

Si pour une fois, on pourrait éviter de jouer à se faire peur, ça serait bien…

Ottmar Hitzfeld a annoncé sa liste pour les 2 derniers matchs à venir. La sélection est la suivante :

Gardiens de but

Benaglio Diego, Leoni Johnny, Wölfli Marco

Défenseurs

Barmettler Heinz, Grichting Stéphane, Lichtsteiner Stephan, Senderos Philippe, Spycher Christoph, Von Bergen Steve, Ziegler Reto

Milieux et attaquants

Barnetta Tranquillo, Derdiyok Eren, Fernandes Gelson, Frei Alexander, Huggel Benjamin, Inler Gökhan, Nkufo Blaise, Padalino Marco, Schwegler Pirmin, Vonlanthen Johan, Yakin Hakan

La surprise du chef concerne Heinz Barmettler. Le défenseur central du FC Zurich, agé de 22 ans, a convaincu le sélectionneur de l’équipe de Suisse. Cependant, cette sélection ne devrait pas déboucher sur une titularisation. Face au Luxembourg, la charnière centrale devrait être composée de Steve Von Bergen et de Philippe Senderos.

Au delà de cette annonce, YB reste leader du championnat Suisse (qui pourra les arrêter ?), Zurich accuse le contre-coup, Bâle cartonne. La Sampdoria second du championnat d’Italie. Exploit de Saint-Etienne face à Bordeaux (3-1) et jolie performance d’Auxerre contre Rennes (1-0). Bayer Leverkusen toujours co-leader de Bundesliga. Arsenal s’accroche au trio de tête. Le FC Twente devient leader du championnat des Pays-Bas.

Le fait

Saint-Etienne a mis fin aux 7 mois (!!!) d’invincibilité de Bordeaux. Très bon match de Gelson Fernandes.

Le chiffre

5. Le nombre de buts marqué par Blaise Nkufo dans le championnat des Pays-Bas (9ème journée).

Un FC Zurich inconstant ?

Nous n’allons pas revenir sur le match entre le FC Zurich et le Real Madrid. Ni sur la prestation de Johnny Leoni, tout a été dit. La seule chose que nous retenons de cette rencontre est l’entame du match des Zurichois : de l’envie et du culot.
Nous verrons ce soir s’ils parviendront à se sublimer pour cette nouvelle rencontre de ligue des Champions, car malheureusement, en championnat de Suisse, les Zurichois n’y parviennent que rarement. Pour le constater, il suffit de lire le classement de Super League. Le FCZ se positionne au 5ème rang (à égalité de points avec le FC Sion) avec 13 longueurs de retard sur le leader, YB.
En 11 rencontres, ils n’ont remporté que 4 matchs. Le plus inquiétant reste toutefois le nombre de buts encaissés en championnat, soit 20 (1,82 par match). Il est évident que le FCZ est en proie au doute, les 2 dernières rencontres de championnat se sont soldées par des défaites (face à Xamax et à YB). Leur dernier succès remonte au 12 septembre face à GCZ (4-3).
A ces problèmes de confiance est venu s’ajouter la blessure d’Eric Hassli. L’attaquant français s’est brisé un tibia à l’entraînement et sera absent jusqu’au mois de mars. Un véritable coup dur, surtout qu’Almen Abdi peine à retrouver la forme qui était la sienne la saison passée. Pour le libérer, les dirigeants du FCZ ont finalement accepté de lui donner son bon de sortie pour l’été prochain.
L’attaque zurichoise si flamboyante la saison dernière est donc fortement diminuée, Alphonse peinant lui aussi à faire trembler les filets. Du coup, le meilleur buteur du club n’est autre que Johan Vonlanthen (5 buts en championnat). Je vous laisse découvrir le portrait que la Tribune de Genève lui a dédié.

Un Milan AC en plein doute

Le grand Milan AC n’est pas mieux loti que le FC Zurich et semble bien loin de ses années fastes. Le seul point positif de ce début de saison pour les Milanais reste leur 1ère rencontre de la Ligue des Champions. En effet, ils sont parvenus à battre l’OM à Marseille (2-1, 2 buts du « vétéran » Inzaghi).
Souvent décrite comme une équipe de vétérans, le Milan AC peine, lui aussi, en championnat. En effet, le club lombard pointe à la 11ème place du classement avec 7 points de retard sur le leader (la Sampdoria). En 6 rencontres, ils ont gouté 2 fois à la victoire (face à Sienne : 2-1 et Bologne : 1-0). Autant de fois à la défaite (Inter : 4-0 et Udinese : 1-0) et donc, 2 fois à la parité (Livorno et Bari).
Offensivement, le Milan AC est à la peine. En 6 rencontres de championnat, ils n’ont marqué que 3 fois. Le départ de Kaka devait permettre à Ronaldinho de renaître de ces cendres, mais il n’en est rien. Ronnie est toujours fantomatique.

Au vu des soucis offensifs auxquels sont confrontés ces 2 équipes, la rencontre de ce soir sera soit explosive, soit complètement soporifique. Il est évident que le FC Zurich n’est de loin pas le favori de cette rencontre, mais le Milan d’aujourd’hui n’est pas en forme (incapable de battre Livorno ou Bari) et donc, tout reste possible poour le FCZ sur une rencontre. Le FC Bâle a d’ailleurs montré l’exemple en Europa League face à l’AS Roma. Aux Zurichois d’en prendre de la graine…