Match capital

C’est le 11 octobre que la Suisse affrontera la Lettonie à Saint-Gall (AFG Arena St-Gall à 18h – infos billets). Ce match sera le 3ème du tour qualificatif en vue d’une participation à la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud et déjà, peut-être, le plus important pour l’équipe nationale. Une défaite mettrait un terme aux espoirs d’une qualification.

Les joueurs de la Nati sont sous pression. Cependant, vu les prestations des Suisses lors des 2 dernières rencontres, la Lettonie se voit propulsée dans la peau du favori. Cela pourrait être bénéfique pour les Helvètes et finalement les décrisper…

Suite à la terrible défaite face au Luxembourg, la Suisse n’est plus une équipe qui fait peur. Devenu la risée de l’Europe, elle s’est transformée en une équipe face à laquelle, les adversaires se doivent d’engranger des points. Aura-t-elle les moyens de faire basculer la tendance et redevenir l’équipe conquérante que l’on a connue (face à la Turquie notamment ?) Suspens.

Faisons connaissance avec l’équipe de Lettonie

Profondément touchés dans leur amour-propre, les joueurs de la sélection devraient réagir (à priori…). D’ailleurs, nous sommes en droit d’attendre d’eux une forte réaction. Donc le match face aux Lettons devraient être totalement ouvert et promouvoir le jeu offensif (on ne parle pas encore de beau jeu…nous sommes encore sous le choc « luxembourgeois »).

Bref, la Lettonie est classée à la 63ème position du classement FIFA (Suisse 43ème, septembre 2008). Son parcours dans la course qualificative à la Coupe du Monde est respectable. En effet, lors du 1er match, les Lettons ont battu la Moldavie (48ème classement FIFA) sur le score de 2-1. Le match s’est joué en Moldavie et les buts lettons ont été l’oeuvre de Girts KARLSONS et de Vitalijs ASTAFJEVS. Opposé au 2ème match à la Grèce (18ème FIFA), la Lettonie a logiquement perdu 2-0 à domicile face au grand favori du groupe.

Politiquement, la Lettonie était rattachée à l’URSS entre 1940 et 1990. De ce fait, son 1er match en tant que pays indépendant remonte au 8 avril 1992 face à la Roumanie (défaite 2-0). En 2004, la Lettonie créa la surprise en se qualifiant pour la phase finale de l’Euro 2004. Au Portugal, ils terminèrent dernier de leur groupe avec 1 point (0-0 face à l’Allemagne). Leur groupe contenait aussi les équipes des Pays-Bas (demi-finaliste) et de la République Tchèque (demi-finaliste).

Des statistiques : faisons parler les chiffres

Les 2 équipes se sont rencontrées à une seule reprise (le 2 avril 1997). La Suisse l’avait difficilement emporté 1-0 (but d’Adrian Kunz à la 92ème minute…) à Lucerne (feuille de match).

Depuis 2004, la Lettonie a joué à 41 reprises (21 fois à domicile et 20 fois à l’extérieur). Elle a gagné 15 matchs, en a perdu 20 et a fait match nul à 6 reprise. En allant plus loin dans l’analyse, nous constatons que les Lettons, à l’extérieur (c’est ce qui nous intéresse), ont gagné à 7 reprises et ont perdu 13 fois. Ils n’ont fait aucun match nul. La Lettonie a battu à l’extérieur uniquement des équipes de 2ème (voir 3ème…) zone. A savoir, la Moldavie (2-1, 48ème classement FIFA), Andorre (3-0, 186ème FIFA), Géorgie (3-1, 77ème FIFA), Islande (4-2, 107ème FIFA), Liechtenstein (3-1, 130ème FIFA), Slovénie (1-0, 79ème FIFA) et le Luxembourg (4-3, 152ème FIFA). Au niveau des défaites (toujours à l’extérieur), ils ont perdu souvent contre des équipes plus prestigieuses comme la Roumanie, la Suède, le Danemark, l’Espagne, la Bulgarie, l’Irlande du Nord, la Russie, le Portugal, et peu contre certaines qui le sont moins comme les USA, l’Estonie, le Liechtenstein et la Slovaquie. Ils ont marqué 24 buts à l’extérieur et en ont encaissé 33. Retrouvez toutes ces statistiques sur le site de Soccerstat

Les joueurs à suivre

La plupart des joueurs évolue dans leur pays (15 au total), 3 en Russie, 1 au Danemark, 1 en Pologne, 1 en Angleterre (2ème division), 1 à Chypre, 1 en Croatie et 1 en Espagne (3ème division). Pour résumer, peu de joueurs sont connus dans nos contrées. Maris Verpakovskis, Marians Pahars et Igor Stepanovs (ancien du GC entre 2004 et 2006) sont à citer et à surveiller.

La sélection de la Lettonie

L’équipe de la Lettonie est dirigée depuis 2007 par Aleksandrs Starkovs. Ancienne gloire du football Lettons ce dernier a été est sacré meilleur joueur letton des 50 dernières années par la Fédération de Lettonie de football. Il a été entraineur du Skonto Riga et du Spartak Moscou.